Daños punitivos y cómo funcionan | Ayuda Legal

Los daños punitivos, daños extracontractuales o ejemplares son indemnizaciones en pleitos por daños personales e indemnizaciones. Los concede un tribunal judicial o un jurado. Aunque los daños punitivos suelen ser noticia, las indemnizaciones por daños punitivos suelen ser menos comunes que las indemnizaciones compensatorias. Casi todos los estados conceden daños punitivos a un demandante civil.

Daños punitivos: ¿Cuáles son las consecuencias jurídicas?

Los daños punitivos son una tipo de daño premio destinado a castigar al acusado y disuadir de comportamientos similares en el futuro. Son diferentes de los daños compensatorios, que pretenden indemnizar al demandante por sus pérdidas.

El objetivo de los daños punitivos es asegurarse de que los acusados sientan las consecuencias de sus actos y se lo piensen dos veces antes de incurrir en conductas dañinas o imprudentes en el futuro. Esto puede ayudar a proteger a otras personas para que no resulten perjudicadas por las acciones del mismo demandado, típicamente en un demanda por negligencia médica.

Los daños punitivos se suelen conceder en casos en los que las acciones del demandado han sido especialmente atroces, como cuando han incurrido en daños triples o cuando han realizado la intervención quirúrgica de forma incorrecta.

En algunos casos, también pueden concederse daños punitivos por incorrecciones constitucionales o por incumplimiento de contrato por parte de una aseguradora. Las indemnizaciones punitivas no pretenden compensar a la víctima por su daño directo, sino castigar a la parte culpable y disuadir a otros de cometer faltas similares.

En la mayoría de los casos, la indemnización inicial por daños y perjuicios punitivos será triplicada por el tribunal, lo que la convierte en una sanción económica muy importante. Sin embargo, incluso esta cantidad puede no ser suficiente para disuadir a alguien de actuar con negligencia grave en el futuro, razón por la cual los daños punitivos suelen ir acompañados de otras penas, como la prisión.

La diferencia entre daños compensatorios y daños punitivos en Florida

Los daños punitivos y compensatorios no se utilizan indistintamente. Los daños punitivos sólo se conceden en los casos en que las acciones del demandado fueron particularmente atroces, como cuando mostraron un desprecio temerario por la seguridad de los demás.

Indemnización por daños y perjuiciosLos daños punitivos, en cambio, se conceden para compensar al demandante por sus pérdidas. En la mayoría de los estados, incluido Florida, los daños punitivos tienen un límite máximo de tres veces la cuantía de los daños compensatorios concedidos.

Esto significa que incluso en los casos en que las acciones del demandado fueron extremadamente perjudiciales, el demandante no recibirá más del triple de sus pérdidas reales. Sin embargo, hay algunas excepciones a esta regla en los casos de negligencia médica. Sí, la ley estatal permite daños punitivos en casos de negligencia médica, pero estos casos son raros y deben cumplir con una alta carga de la prueba.

¿Permite la ley de Florida conceder daños punitivos en casos civiles?

Florida es uno de los estados en los que se pueden conceder daños punitivos al demandante si el demandado mostró un desprecio temerario por la seguridad de los demás. En los casos de negligencia médica, por ejemplo, pueden concederse al demandante daños compensatorios además de daños punitivos.

Esto permite al demandante recuperar parte de sus pérdidas, como facturas médicas, salarios perdidos y dolor y sufrimiento. Aunque los daños punitivos no están destinados a compensar al demandante, pueden ayudar a que la parte responsable rinda cuentas de sus actos.

¿Cuál es la cuantía máxima por daños punitivos en Florida?

Los daños punitivos se conceden en una demanda civil para castigar al demandado por su conducta deliberada o intencionada.

En Florida, la indemnización por daños punitivos no puede ser superior a tres veces la cuantía de la indemnización compensatoria o $500.000, si esta última es mayor.

Los daños punitivos pretenden disuadir al demandado y a otros de conductas similares en el futuro. Los daños punitivos no están disponibles en todos los casos, y deben ser solicitados específicamente por el demandante en su demanda.

Los daños punitivos están sujetos a revisión por el tribunal, y pueden reducirse o incluso denegarse si el tribunal considera que son excesivos. Los daños punitivos suelen concederse únicamente en casos en los que la conducta del demandado ha sido especialmente atroz.

El cambiante panorama de los daños punitivos

Sin embargo, con el tiempo Tribunal Supremo ha puesto límites a las circunstancias en las que pueden concederse daños punitivos.

Hoy en día, los daños punitivos sólo suelen concederse en casos en que la conducta del demandado ha sido especialmente perjudicial o temeraria, y cuando el demandante ha sufrido daños reales, como gastos médicos o pérdida de ingresos.

En algunos casos, todavía pueden concederse daños ejemplares para disuadir de futuras faltas. Sin embargo, la tendencia general ha sido limitar las circunstancias en las que pueden concederse daños punitivos.

La indemnización punitiva no es obligatoria en todos los casos. El tribunal tiene discrecionalidad para determinar la cuantía de los daños punitivos.

Para determinar la cuantía de los daños punitivos, si los hubiere, que se concederán, el juzgador de los hechos tendrá en cuenta lo siguiente:

(a) La naturaleza y el alcance del perjuicio sufrido por el demandante como consecuencia de la conducta indebida del demandado.

(b) La duración de la falta cometida por el demandado.

(d) La razonabilidad de la conducta del demandado, teniendo en cuenta que diferentes demandados pueden haber incurrido en conductas similares en circunstancias diversas. Para determinar si la cuantía de los daños punitivos es razonable, se tendrán en cuenta las sanciones penales que pudieran haberse impuesto al demandado si éste hubiera sido condenado por un delito derivado de los hechos que dieron lugar a la acción por la que se conceden los daños punitivos.

Consideración

También se tendrá en cuenta cualquier otro recurso civil que pudiera haber estado a disposición del demandante como resultado de la mala conducta del demandado. Nada de lo aquí dispuesto impedirá que se determine que se justifican daños ejemplares por un importe superior al cuádruplo de los daños compensatorios.

Estatutos de Florida para la negligencia daños punitivos

Al adjudicar daños punitivos, los tribunales tendrán en cuenta cualquier cantidad recuperable en virtud de los ss. 766.118-768.28 por daños económicos, daños no económicos y pérdida de consorcio sufrida por cada persona en cuyo beneficio se haga dicha adjudicación. Todas las indemnizaciones por daños punitivos deben estar respaldadas por pruebas claras y convincentes que justifiquen dicha indemnización en virtud de esta sección.

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Tal como se utiliza en esta sección, "juzgador de los hechos" incluye un jurado o, cuando se juzga sin jurado, el tribunal. Cuando se utiliza en esta sección, "pruebas claras y convincentes" significa pruebas que establecen que no hay ninguna posibilidad razonablemente cierta de que los Daños Punitivos excedan cuatro veces los Daños Compensatorios más los Daños Económicos más cualquier cantidad recuperable. en virtud del art. 766.118 por pérdidas no económicas sufrida por cada persona en cuyo beneficio se efectúe dicha adjudicación.

(1)Una indemnización por daños y perjuicios punitivos dictada de conformidad con la subsección.

(2) Contra una sociedad anónima o contra cualquier otra entidad mercantil no podrá exceder de $500.000 Cuando varios demandados sean responsables de daños ejemplares de conformidad con la subsección

(3) Cada uno de dichos demandados será responsable solidario del pago de no más de $500.000 en concepto de daños ejemplares derivados de cualquier incidente o suceso que dé lugar a una causa de acción por daños ejemplares; no obstante, dos o más demandados que sean responsables solidarios podrán pagar entre ellos su parte proporcional de dicha cantidad que no exceda de $500.000 en concepto de daños ejemplares sin incurrir en responsabilidad solidaria entre ellos con respecto a cualquier cantidad que exceda de dicha parte proporcional que no haya sido pagada por otro u otros demandados responsables solidarios.

Ejemplos de daños punitivos en acción

Las indemnizaciones por daños punitivos pueden ser bastante elevadas y, en algunos casos, pueden incluso superar los daños reales sufridos por la víctima.

Un caso famoso en el que se concedieron daños punitivos es el caso de negligencia médica de Daubert contra Merrell Dow Pharmaceuticals, Inc.. En este caso, el tribunal concedió una indemnización punitiva de $4 millones a los demandantes, que sólo habían sufrido una indemnización compensatoria de $1 millones. El tribunal consideró que el demandado había actuado con negligencia grave y había mostrado una total indiferencia por la seguridad de sus clientes.

Otro caso en el que se concedieron indemnizaciones punitivas es el de muerte por negligencia de Taylor contra Williams. En este caso, el jurado concedió una indemnización punitiva de $5 millones a la demandante, madre de un niño de corta edad que murió atropellado por un conductor ebrio. El jurado consideró que el acusado había actuado con indiferencia e imprudencia por la vida humana al decidir conducir en estado de embriaguez.

Estos son sólo tres ejemplos de casos en los que se han concedido daños punitivos. En cada caso, la conducta del demandado se consideró particularmente atroz, y la concesión de daños punitivos sirvió para castigar al infractor y disuadir de futuras conductas ilícitas.

Primeros ejemplos de daños punitivos

Uno de los primeros ejemplos de daños punitivos se encuentra en el derecho romano. La Lex Talionis, o Ley de Represalias, disponía que una persona que cometiera un acto ilícito debía ser castigada de forma proporcional a la ofensa.

Este principio fue adoptado por el derecho consuetudinario inglés, y en 1266 se registró la primera indemnización por daños punitivos.

Desde entonces, las indemnizaciones por daños punitivos se han utilizado en diversos casos, desde litigios contractuales hasta demandas por homicidio culposo.

En los últimos años, las indemnizaciones punitivas han sido objeto de críticas en algunos círculos, argumentando que a menudo son excesivas y desproporcionadas en relación con el delito subyacente. No obstante, se siguen concediendo indemnizaciones punitivas en muchos tipos de casos, incluidos los de negligencia médica.

Casos prácticos de concesión de daños punitivos

Caso Liebeck contra McDonald's Coffee

En 1992, Stella Liebeck era una jubilada de 79 años que llevaba muchos años bebiendo café de McDonald's. La Sra. Liebeck compró una taza de café en un autoservicio de McDonald's y colocó la taza entre sus rodillas mientras quitaba la tapa para añadir nata y azúcar. El café se derramó sobre la Sra. Liebeck, causándole quemaduras de tercer grado en el seis por ciento de su cuerpo, incluyendo la cara interna de los muslos, el perineo, las nalgas y los genitales. Como consecuencia del accidente, la Sra. Liebeck fue hospitalizada durante ocho días y se le practicaron injertos de piel.

La Sra. Liebeck presentó una demanda contra McDonald's poco después de recibir el alta hospitalaria. El jurado determinó que McDonald's era consciente de que su café estaba peligrosamente caliente, pero no hizo nada para paliar el peligro. El jurado también determinó que McDonald's incumplió su obligación de advertir a los consumidores de los riesgos asociados a su café. El jurado concedió daños punitivos a la Sra. Liebeck, además de daños compensatorios.

Los daños punitivos se conceden cuando se determina que el demandado actuó con negligencia grave o con malicia hacia el demandante. En este caso, el jurado consideró que McDonald's actuó con negligencia grave al no advertir a los consumidores de los peligros de su café. La concesión de daños punitivos tiene por objeto castigar al demandado y disuadir a otros de incurrir en conductas similares.

Para determinar la cuantía adecuada de los daños punitivos, el jurado tuvo en cuenta varios factores, entre ellos: 1) el conocimiento de McDonald's de que su café estaba peligrosamente caliente; 2) el hecho de que no advirtiera a los consumidores de los riesgos asociados a su café; 3) su decisión de seguir sirviendo café a temperaturas que se sabía que eran peligrosas; y 4) su capacidad para pagar una indemnización por daños punitivos, basada en su patrimonio neto.

Tras deliberar, el jurado concedió $2,7 millones en daños punitivos a la Sra. Liebeck, una cantidad que representaba dos días de ingresos por ventas de productos de café de McDonald's en todo el mundo. Aunque esta cantidad pueda parecer elevada, debe considerarse a la luz de la enorme riqueza y recursos de McDonald's. En comparación con otras indemnizaciones por daños punitivos, esta indemnización no era excesiva ni irrazonable.

Reclamación de daños punitivos

Cuando un demandante presenta una demanda contractual, busca una indemnización por los daños sufridos.

Parte del proceso de reclamación contractual consiste en determinar la cuantía de los daños punitivos, en su caso, a los que tiene derecho el demandante.

Los daños punitivos se conceden además de cualquier otro daño que se haya concedido y están destinados a castigar al demandado por sus acciones. Hay una serie de factores que influyen en la cuantía de los daños punitivos que se conceden.

Entre ellas se incluyen la gravedad de la lesión del demandante, la situación financiera del demandado y cualquier antecedente de comportamiento similar por parte del demandado. En algunos casos, los daños punitivos pueden ser muy importantes, sobre todo si el demandado es una gran empresa.

Por ello, es importante que los demandantes conozcan todos los factores que pueden influir en la cuantía de los daños punitivos antes de entablar negociaciones contractuales.

¿Qué factores influyen en los daños punitivos?

Los daños punitivos son dinero concedido a un demandante por encima de lo necesario para compensarle por su lesión. Su finalidad es castigar al demandado por su conducta escandalosa.

La cuantía de los daños punitivos puede variar mucho, dependiendo de la gravedad de las acciones del demandado y de la cantidad de dinero que solicite el demandante. En algunos casos, los daños punitivos pueden ascender a varios cientos de miles de dólares.

El ordenamiento jurídico impone una serie de restricciones al uso de los daños punitivos, y los tribunales tienen discrecionalidad para concederlos. Como resultado, no hay una respuesta definitiva sobre cuánto dinero puede recibir un demandante en concepto de daños punitivos.

Sin embargo, la lesión del demandante y la conducta del demandado suelen ser los dos factores más importantes para determinar la cantidad de dinero concedida.

Por qué los daños punitivos pueden ser más perjudiciales que beneficiosos

En el caso de los daños punitivos, se puede conceder a la parte perjudicada una suma de dinero destinada a castigar a la persona que causó el daño.

Este tipo de indemnización sólo suele concederse en los casos en que la persona que causó el perjuicio ha sido señalada anteriormente por su incorrección constitucional.

En otras palabras, pretende servir de ejemplo a otras personas que podrían tener un comportamiento similar. Por desgracia, a veces puede resultar contraproducente.

Por ejemplo, si la persona condenada a pagar daños punitivos tiene pocos bienes, es posible que no pueda pagar el importe total.

Esto puede hacer que la parte perjudicada se sienta aún más perjudicada, y también puede disuadir a otros de presentar casos similares en el futuro. En resumen, los daños punitivos pueden a veces hacer más mal que bien.

Daños del pacto implícito

En un caso de daños punitivos, el jurado puede conceder otros daños además de los compensatorios. Son los llamados daños del "pacto implícito".

El pacto implícito es una norma de los tribunales civiles que dice que ciertas obligaciones están implícitas en todo contrato. contrato de derecho civil. En otras palabras, aunque el contrato no establezca explícitamente la existencia de una obligación, el tribunal puede considerar que existe la obligación implícita en la ley.

Si el demandante puede demostrar que el demandado incumplió un pacto implícito, el jurado puede conceder daños punitivos además de daños compensatorios.

Con ello se pretende castigar al demandado por incumplir un deber implícito en la ley y disuadir a otros de hacer lo mismo.

Sin embargo, debe tenerse en cuenta que la indemnización por pacto implícito no está disponible en todas las jurisdicciones. Por favor, consulte con un abogado cualificado en negligencias médicas para determinar si los daños por pacto implícito están disponibles en su jurisdicción.

Intención maliciosa

En la mayoría de los casos civiles en Estados Unidos, el demandante no puede recibir una indemnización punitiva a menos que haya pruebas de intención dolosa por parte del demandado. Esta norma fue establecida por el Tribunal Supremo de los Estados Unidos en el caso BMW of North America, Inc. contra Gore, y se ha mantenido en casos posteriores.

La razón de ser de esta norma es que los daños punitivos tienen por objeto castigar al demandado y disuadirle de cometer faltas en el futuro, pero no reparar los perjuicios sufridos por el demandante. Por lo tanto, si el demandado no actuó con mala intención, una indemnización punitiva no sería apropiada.

Sin embargo, hay algunas excepciones a esta regla. Por ejemplo, si el demandado está en una posición de poder y el demandante es económicamente vulnerable, un tribunal puede considerar que la concesión de daños punitivos está justificada incluso en ausencia de intención dolosa.

En los casos de lesiones personales, los tribunales también han estado dispuestos a conceder daños punitivos en situaciones en las que la conducta del demandado era particularmente atroz. Como resultado, aunque normalmente se requiere intención dolosa para una indemnización punitiva, hay algunas excepciones a esta regla.

Entender los daños punitivos y cómo funcionan (Florida 2023)